NASA 1 ジェット推進研究所の学者チーム

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11月7日
米カリフォルニア（California）州パサデナ（Pasadena）にある米航空宇宙局
��NASA）のジェット推進研究所（Jet Propulsion Laboratory)の学者チームは6日、
地球から41光年離れた恒星「かに座55（55 Cancri）」の周囲を公転する
5番目の惑星を発見したと発表した。この発見により、将来、宇宙で別の
生命体が見つかるのではないかとの期待が高まっている。
新惑星の質量は地球の約45倍。構成や外観は、土星に
似ているという。かに座55から4番目に遠い軌道を260日の
周期で公転しており、この公転軌道は、外気温度によって
固い表面で水たまりができる「ハビタブルゾーン（居住可能地帯）」内にある。
「ハビタブルゾーン」とは、惑星の
表面にある水が液体の状態で存在できる表面温度を保つことが
可能な領域のこと。
カリフォルニア大学（University of California）の
天文学者ジェフリー・マーシー（Geoffrey Marcy）博士は
「周囲を５つの惑星が回っている恒星が見つかったのは
初めてだ。この発見は、銀河系に数十億もの惑星系の存在が
あることを示している。それらの惑星系の多くに、地球に
似た惑星が存在する可能性は極めて高い」と述べている。
(c)AFP
新たな発見に、乾杯