水星

今後に期待


1月31日
米航空宇宙局（NASA）は30日、水星探査機メッセンジャー（MESSENGER、
MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging）からの映像とデータを
公開した。
研究チームのワシントンのカーネギー研究所のショーン・
ソロモン（Sean Solomon）主任研究員は記者会見で、「今回の
フライバイ（接近）でこれまで観測できなかった部分の映像が
得られた。すばらしいデータを持って帰ってきてくれた」
「探査機の性能と操作の正確性から、今回のフライバイは
ほぼ完ぺきだった。全データが無事に地上に届いたことは
喜ばしい」などと述べた。
その上で、水星について、「これまで予想されていたような
惑星ではなく」、火山活動や磁気圏が存在する「非常に
ダイナミックな惑星」との見方を示した。
水星の半分は常に太陽の方に向き、地表の55％については
何も分かっていない。メッセンジャーは1月14日、高度
200キロの位置で水星に接近、1200枚以上の映像やデータを
収集した。その結果、水星の陰の部分のクレーターなど
地形に関する情報が得られた。
それによると水星の表面には数百キロに及ぶ巨大な
断がいがあり、過去に断層活動があったとみられる。また、
これまで水星でも月でも観測されなかった底の平らな小さな谷が100以上も
存在することも分かり、NASAはこれを「スパイダー
��クモ）」と名付けたことを明らかにした。
水星探査では1975年3月10日に、マリナー（Mariner）が
3回にわたりフライバイを行っているが、機材の性能は
今回の方が優れている。
(c)AFP
水星
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%B0%B4%E6%98%9F