ハドロサウルス

ミイラ化


12月4日（一部更新）
英国の古生物学者フィリップ・マニング（Phillip Manning）
率いる調査チームは3日、ミイラ化した恐竜ハドロサウルス（Hadrosaur）の
一部を発見したと米地理学協会（National Geographic Society）で発表した。
皮膚や筋肉などが石化した
完全な状態で見つかるのは極めてまれなことで、この種の恐竜の研究に
新たな光を当てるものとして注目されている。
カモノハシのようなくちばしを持つハドロサウルスの最初の
化石は、1999年に米ノースダコタ（North Dakota）州にある
ヘルクリーク（Hell Creek）と呼ばれる化石の宝庫で、
当時16歳の少年によって発見された。
古生物学者のマニング氏がこれに注目。その後2年間、同氏率いる研究チームが
調査を行った結果、極めて保存状態の良い
「恐竜のミイラ」が発見されたという。「古生物学では骨が
完全な状態で見つかることは極めてまれだ。驚くべき発見だ」と同氏は語る。
ハドロサウルスは、6700万年前に生息してしていた恐竜の
一種で、全長7-9メートル、体重3.6トンほど。愛称は「ダコタ（Dakota）」だ。
ダコタがこのように完全な形で保存されたのは、短時間のうちに泥の層に
埋まったからだと、研究チームはみている。
米スミソニアン自然史博物館（Smithsonian Museum of Natural History）の
恐竜専門家によると、ミイラ化した恐竜は
これまで世界中で10匹たらずしか発見されておらず、今回の
ダコタはその1匹になるという。
ダコタの体内を、航空機に用いる巨大なスキャナーで3次元画像により詳しく
調査した結果、背中はこれまで考えられていたより
推定で25％も大きいことが判明。走る速度も、
ティラノサウルス・レックスをしのぐ最高時速45キロに
達する可能性があるという。また外皮は、外敵から身を守る
保護色となる、しま模様だったとみられる。
脊椎の間の間隔が1センチ程度であったことも分かり、体長は
これまで考えられていたより少なくとも1メートルは長かった
可能性があるという。大半の自然史博物館で展示されている
ダコタの骨格は、脊椎の各骨の間隔をあけずに
組み立てられていた。
マニング氏は「ミイラ化したダコタの化石のおかげで、大量の
手掛かりが得られた」と話している。「これに比べれば、過去に見つかった
ばらばらの恐竜の化石は、まるで路上で車にひかれたようなものだ。今回の
化石はまさに完ぺきな状態だ」
(c)AFP/Jean-Louis Santini
ミイラ化した、化石って・・
ミイラと化石は違うのに・・
ミイラ
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%9F%E3%82%A4%E3%83%A9
化石
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8C%96%E7%9F%B3