しま模様が一つ消えました
http://www.nationalgeographic.co.jp/news/news_article.php?file_id=20100517001&expand
20年に1度、起きるらしいですが
原因が不明だそうな、、
May 17, 2010
太陽系の巨大なガス惑星に異変が起きている。木星の
特徴的な縞模様の1本が消失し、いつもと違う表情を
見せているのだ。
通常、木星の赤道付近は赤道縞と呼ぶ南北2本の暗い
縞模様が平行に走っている。周期が約10時間という高速の
自転で生じるジェット気流の産物だ。
しかしアマチュア天文家が最近撮影した画像で、この2週間に
南半球にある南赤道縞が完全に消失したと確認された。
天文学の月刊誌「Sky & Telescope」の編集主任アラン・マックロバート氏は次のようにコメントする。「2本あるはずが
1本しか確認できない。市販の望遠鏡でも木星面の模様を
観測できる性能があれば、すぐに気付くはずだ。それほど
明白な変わり様であり、観測史上最大の変化と言えるだろう」。
一方、“ベルトのバックル”にも例えられる大赤斑はいまだ
健在だ。「いつもは南赤道縞に食い込んでいるが、現在は淡色を背景にぽつんと浮遊しているかのようだ」と同氏は表現する。
大赤斑は、地球が3つすっぽり収まってしまうほど巨大な
高気圧の渦である。赤レンガ色や白味がかった色に変化するが、現在は「オレンジ色が優っている」という。
とはいえ、これほど劇的な変化に専門家はまったく
動じていない。70年代や90年代初頭にも同様の消失現象が
起きているが、南赤道縞は必ず再出現するからだ。しかし明確な説明を求められると、どの天文学者も歯切れが悪い。
「木星上空では十数本のジェット気流が西から東、東から
西へ互い違いに流れている」と、カリフォルニア工科大学の
惑星科学者アンドリュー・インガソル氏は説明する。木星面の
さまざまな色をした縞模様や渦巻き模様は、ジェット気流の
狭間に浮かぶ雲が作り出しているという。
地球の大気では考えられないことだが、1979年にボイジャー
1号が初めて木星を接近観測して以来、ジェット気流のコースと
勢いはほとんど変化していないという。
インガソル氏は、消失現象の原因は南北方向に流れる
気流の高度変化にあるとみている。上昇気流で巻き上げられた
さまざまな物質が雲の筋を変化させ、縞模様の形状や
化学組成の変化の原因になる可能性があるという。
「1本の縞模様で上昇気流が発生すると上層では雲が横方向へ拡がり、隣の縞模様を覆い隠すことになるだろう。この非常に
ゆったりした上下の大気循環が変化した可能性があるが、
残念ながら雲の中までは観測できない」と同氏は解説する。
明るい雲が暗い雲を覆い隠しているのが原因としても、色の
違いが何から生じているのかもまだわからない。 雲の成分は
アンモニアや硫化水素などが候補に上がっている。これらの
化学物質は、太陽光線への暴露など、環境の変化にそれぞれ
異なる反応を示す。
インガソル氏は、「色の発生理由の解明はこれからだ。
硫黄化合物、有機化合物、リン化合物などの可能性があるが、
反応が複雑で現時点では判断が付かない」と語る。
しかし、科学者を悩ます謎もまもなく解決するかもしれない。
木星系の調査を任務とするNASAの探査機ジュノーが、
2011年に打ち上げられるからだ。
科学者の苦悩をよそに、一般の天文愛好家は装い新たな
木星の姿を一目見たいと心躍らせている。「Sky & Telescope」
誌のマックロバート氏によれば、アメリカやヨーロッパなどの
北半球中緯度地域なら、日の出の約1時間前、白み始めた
東の空で観測できるという。「東の低空で圧倒的な輝きを
見せているはずで、誰でも見つけられるだろう」と同氏は言う。
南赤道縞が再び出現する様子を狙っている天文愛好家も
多いだろう。しかし、カリフォルニア工科大学のインガソル氏は
慎重だ。「いままではそうだったが絶対とは言い切れない」。
Image courtesy NASA/JPL/Space Science Institute
まだまだ調査が必要ですよね
地球上の事だってわからないことだらけなのに
JAXAで、金星に向けて
太陽光を大きな帆で受け、それを動力として
打ち上げるそうで、、
世界でも考えはあったらしいですが、実現できず
もし成功すれば世界初となるらしい
昨日は、中止になりましたが楽しみです
そうそうこのJAXAとの関連で、創価大学でも
打ち上げしようとしていた、人工衛星を延期にしたそうな
去年から相乗りでやっていたらしいのですが
今年の2月に破損する事故が起き
「創価大学だけ八王子に帰るように指示され、『JAXAの許可なくねじ1本動かしてはいけない』
と厳命を受けた」
まぁ、いろいろありながら打ち上げに漕ぎ着けたのだけど
http://hachioji.keizai.biz/headline/592/
一緒の打ち上げにするあたり
やっぱり、創価の考えそうな事で、、、
なんかねぇ。。。。
