オランウータン

残念ですね・・

アニマルプラネットでも出ている
シンガポール動物園
ここの、動物園も見ているとおもしろい・・

2月9日
シンガポール動物園（Singapore Zoo）は9日、英国の
フィリップ殿下（Prince Philip）や米国人気歌手マイケル・
ジャクソン（Michael Jackson）さんとも「交流」のあった
同動物園で最も有名なオランウータンAh Mengが8日、老衰のため死亡したと
発表した。地元メディアの報道によると48歳だった。人間の年齢に換算すれば95歳近い。
メスのオランウータンAh Mengは1971年、インドネシアの
スマトラ島（Sumatra）で違法にペットとして飼育していた
家族から保護され、同動物園に連れてこられた。
当時から世話をしていたAlagappasamy Chellaiyah園長は、
「Ah Mengの旅立ちはとても悲しい。彼女がいないことに
慣れるには時間がかかるだろう」と語った。

■一躍人気者、世界の有名人とも「交流」
Ah Mengは同動物園に来ると、たちまち人気者となった。彼女を一躍有名にしたのは1982年に行われた
「Breakfast with an Orangutan(オランウータンと朝ごはん)」というイベント。
参加者はAh Mengと一緒に記念撮影ができるもので、
オランウータンの存在と、またオランウータンの自然の
生息地が急速に失われていることを広めるために開催された。
イベントの参加者には、フィリップ殿下やマイケル・ジャクソンさんのほか、英国出身の女優エリザベス・テイラー
（Elizabeth Taylor）、米国のマジシャン、デビッド・カッパーフィールド（David Copperfield）などもいたという。
Ah Mengが有名になったことから、シンガポール政府観光局（Singapore Tourism
Board）は1992年、Ah Mengを特別大使に任命した。現在に至るまで、人間以外でこの大役を担ったのは
Ah Mengしかいない。
同動物園によると、「追悼式典」が10日に行われ、一般の人々もAh Mengを最後に一目見ることができるという。

■絶滅危惧種のオランウータン
Ah Mengは子ども4頭、孫6頭をもうけた。同動物園ではこれまで、33頭の
オランウータンの繁殖に成功しており、一部は
繁殖貸与や交流のため世界中の動物園に送られている。
オランウータンはインドネシアのボルネオ（Borneo）島と
スマトラ島の原産で、スイスに本部を置く国際自然保護連合（World Conservation
Union、IUCN）が絶滅危惧種に
指定している。IUCNによると、生息地の減少、密猟、
違法取引などによって、生息数は過去60年間で半数以下に
減少しているという。(c)AFP